Wat doet droog weer met hoeven?
Een hoef bestaat voor een groot deel uit hoornweefsel dat water nodig heeft om elastisch en sterk te blijven. Bij langdurige droogte verliest een hoef vocht, wordt harder en brosser, en kan gaan barsten. Kleine barstjes aan de onderkant of zijkant van de hoef zijn in droge zomers bijna universeel.
Omgekeerd kan een hoef die te veel water opneemt (bij natte weides of frequente spoelbeurten) te zacht worden en meer kans hebben op wittelijnziekte of drokte.
Het doel van zomerse hoefzorg is een goede vochtbalans: niet te droog, niet te nat.
Dagelijkse routine: controleren en reinigen
Schoon de hoeven dagelijks met een hoefkrabber:
- Verwijder modder, grind, stenen en oud strooisel
- Controleer de witte lijn op spijkergaten of tekenen van wittelijnziekte
- Kijk naar de zool op drukplekken of rottende gedeelten
- Observeer de straal (het zachte gedeelte midden onderin de hoef)
Een hoef die goed is onderhouden geeft snel aan als er iets mis is. Een verwaarloosde hoef verbergt problemen totdat ze groot zijn.
Hoefvet, hoefolie en hoofsalve: wat kies je?
Hoefvet (harde vet): Vormt een barrière die vocht vasthoudt. Gebruik bij droge hoeven om uitdrogen te vertragen. Breng aan op de buitenwand, niet op de zool.
Hoefolie (vloeibaar): Trekt dieper in de hoef en is geschikter voor het versterken van de structuur. Populaire opties bevatten tea-tree-olie of biotine.
Hoofsalve of -crème: Zachte formules die dagelijks kunnen worden gebruikt. Goed voor de hoefrand (huid-hoefovergang) om uitdrogen en scheuren te voorkomen.
Pas op met te veel: Een hoef die helemaal is afgesloten van lucht en grond kan de eigen vochtregulatie verliezen. Gebruik producten met mate en overleg bij twijfel met je smid.
Wanneer de smid langskomen?
Laat de hoeven elke zes tot acht weken door een gecertificeerde hoefsmid bekijken — ook als het paard niet beschlagen is. In de zomer groeien hoeven sneller door meer beweging en een eiwitrijker dieet (gras). Dat betekent dat sommige paarden al na vijf weken toe zijn aan een beurt.
Signalen dat je niet tot de volgende geplande beurt moet wachten:
- Zichtbare barstjes die naar boven groeien
- Het paard loopt steeds minder vlot of mank
- Hoeven zijn niet meer gelijk van vorm
Voeding en supplementen
Sterke hoeven beginnen van binnenuit. Biotine (vitamine B7) is het meest onderzochte supplement voor hoefkwaliteit. Onderzoek toont aan dat aanvulling met 20 mg biotine per dag de hoefgroei en -kwaliteit bij paarden verbetert, maar het duurt zes tot negen maanden voor je resultaat ziet — hoefgroei gaat langzaam.
Zink, methionine en MSM zijn andere supplementen die de hoefkwaliteit ondersteunen. Overleg met een paardenvoedingsdeskundige voor een persoonlijk advies.
Beslagen vs. onbeslagen
Niet elk paard heeft hoefijzers nodig. Een paard met sterke, goed gevormde hoeven dat op zacht ondergrond werkt, kan vaak prima onbeslagen blijven. Onbeslagen paarden ("blootvoetsrijden") hebben meer hoefrandstimulatie en ontwikkelen doorgaans sterkere zolen.
Bij droge, harde ondergronden zijn hoefijzers beschermend. Bespreek met je smid welke optie het beste past bij de hoefkwaliteit van jouw paard en de ondergrond waarop je rijdt.
Droge zomers en hoeven: een gezonde uitdaging
Met regelmatige controle, goede voedingsbasis en beperkt maar doelgericht gebruik van hoefproducten kom je een droge zomer goed door. De meeste problemen zijn te voorkomen met dagelijkse aandacht en een goede relatie met een betrouwbare smid.
